西洋菜

【 西洋菜 】 西洋菜单凭其名字,已想象得到是舶来的,至少非本土的。相传此为人类最早食用的叶菜之一,原产欧洲,在上世纪二三十年代先传入华南。不过,西洋菜因有种独特的香味而令一般国人仍不习惯,大多只用于冷菜中的配菜。 据说上世纪二三十年代,一名姓黄的广 【西洋菜】　　西洋菜单凭其名字,已想象得到是舶来的,至少非本土的。相传此为人类最早食用的叶菜之一,原产欧洲,在上世纪二三十年代先传入华南。不过,西洋菜因有种独特的香味而令一般国人仍不习惯,大多只用于冷菜中的配菜。

据说上世纪二三十年代,一名姓黄的广东华侨在葡萄牙经商,不幸患上肺病。当时肺病被视如瘟病,因此他惨被放逐隔离至郊外荒野之中,令其自生自灭。贫病饥寒之际,黄先生只好摘取野菜维生,如此一段时日后,咳嗽缓和,面色也好转,病竟然好了。奇迹康复后,他就将该野菜的种子带回老家栽种,就这样辗转流传至澳门及香港地区,命名西洋菜就因为其源自西洋海外。事实证明,西洋菜性寒,确有清肺生津解毒退热之效。

西洋菜适于亚热带湿润的气候,正适合香港气候,故而香港盛产西洋菜,港人也习惯食用西洋菜。香港荃湾的川龙村,位处大帽山山腰一带,沿山路而行,雾霭缭绕,湿润的山气,正适合西洋菜生长。笔者居港时也有去过川龙村,见识过那大大小小的菜田,油绿一片沾着水露,水灵灵的。就因为终日浸润着山水,因此特别鲜嫩。菜农说,不新鲜的西洋菜会发苦。

人说靠山吃山,靠水吃水,小小的川龙村内就有两家茶楼每天早上6时营业,下午3时关门,不做夜市。除了村内的住户,逢周六周日,慕名而来的游客络绎不绝,到这里来除了饮茶就是吃新鲜西洋菜。西洋菜白水焯熟,连调味都不需要,入口爽脆,鲜嫩无渣,渗着一股甘甜和淡淡的菜香。

说真的,西洋菜虽然祖籍西洋,但在洋人大厨手中,充其量做做沙拉三明治的点缀,或在奶油浓汤里调点绿色悦目,根本没得到充分重视,倒反而是自从在中国落地生根后,挺受欢迎,透着浓浓的中国气息。特别对爱好煲汤的广东人来说,新鲜西洋菜加入瘦猪肉、陈皮、蜜枣、南北杏,用文火细细熬二三个小时,又鲜又甜美,十分补身,且操作简单。笔者在港时,几乎天天煲这种汤,港人称老火汤。

还有西洋菜蜜,是用菜干煮汁后加蜂蜜制成,澳门盛产西洋菜蜜。近年在香港开始有用新鲜西洋菜生产,成本贵点,但更健康。因不能大批量生产,故西洋菜蜜都为家庭作坊式小批量生产,也只有大帽山生产的最正宗。

可惜的是,或许因运输不便,上海很少能见到新鲜水嫩的西洋菜!

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